활성산소는 어떻게 생기고? 항산화제는?

활성산소는 어떻게 생기고? 항산화제는?

 

이웃 아주머니가 와서는

-글쎄 우리 시아버지가 방귀를 뿡뿡 엉덩이를 뒤뚱거리며 뀌길래 처다 보니까요. “나 지금 활성산소를 내 보내고 있다.” 이러지 않겠어요. 그래서 선생님한테 배운 대로 “활성산소는 방귀를 만드는 대장이 아니라 세포가 에너지를 만들 때 만들어지는데요.” 하였지요.

-그렇게 말하니까 시아버지께서 뭐라 하셔?

-시아버지와 나눈 이야기 들어보실래요?

-어디 한 번 해봐요.

-세포? 세포가 뭐냐? 그거 우리 몸에 있냐? 나는 활성산소가 독성가스라고 해서 고약한 방귀 속에 들어있는 줄 알았지.

-저도 옛날에는 세포가 뭔지 몰랐는데 생생연에 가서 배우고 알았어요.

-활성산소 없애는 음식은 없냐?

-있어요. 항산화제라고 비타민도 있고 미네랄도 있어요.

-다음에는 항산화제가 많은 음식 좀 해 달라. 그리고 항산화제가 무슨 뜻이냐?

-항산화제는 산화를 막는 물질을 말하지요.

-산화가 무언데?

-산소와 결합하는 거예요.

-아하! 산소니까 산화구나. 할성산소하고는 어떤 관계냐?

-보통 산소는 둘이 짝을 이루고 있어요. 그런데 활성산소는 홀로 있어요. 처녀 총각처럼요. 그래서 아무하고나 짝을 이루려고 여기저기 물질들을 들쑤셔서 활발하게 움직이니까 할성산소예요.

-그런데 왜 독성물질이라고 해?

-활성산소는 세포가 에너지를 생산할 때 생기는데 세포를 공격해요.

-세포가 에너지를 생산한다고? 세포가 무언데?

-벽돌집이 벽돌로 만들어지듯이 우리 몸은 보이지 않는 세포들이 모여서 이루거든요. 한 사람은  60조개 정도의 세포가 모여서 만든데요.

-60조개라..굉장히 많이 모여서 이 몸을 이루는구나. 아주 작겠다.

-맨눈으로 안 보인데요. 좌골신경통을 일으키는 좌골신경은 하나의 세포인데  1m가 넘는데요.

-에너지란 기운을 말하나? 세포가 에너지를 어떻게 만드나?

-우리가 먹은 밥 속에는 녹말이 많거든요. 우리가 밥을 먹으면 소장에서 포도당으로 소화되고, 포도당은 혈액 속으로 흡수되어 들어가 혈액 따라 온몸의 세포에게 가요. 세포는 속으로 들어 온 포도당을 산소로 태워서 에너지를 만들어요.

-그래서 곡기를 끊으면 죽는다고 그랬구나.

-그래요. 곡식으로 밥을 만들고, 바로 밥이 세포 속에서 태워져서 우리가 사용하는 기운도 만들고 우리 몸을 따뜻하게도 해요.

-세포가 어떻게 태우나? 보이지도 않는다며.

-우리가 숨을 쉴 때 들어가는 산소가 허파 속에서 혈액 속으로 들어가 혈액 따라 세포에게 들어가서 태워요.

-우리가 연료를 태워 난방도 하고 요리도 하는 것처럼.

-네. 

-그런데 왜 활성 산소가 생기지?

-세포 속에서 포도당이 타면 물과 이산화탄소가 생겨요. 이산화탄소는 숨쉴 때 몸 밖으로 나가고 물은 재활용을 하는데요. 보통 물이 수소 두 개와 산소 하나로 이루어지는데요. 에이취 투 오(H2O)라고 하거든요. 그런데 에너지 생산량을 많이 하게 되면 급해서 물로 만들어지는 게 아니고 과산화수소로 만들어져요. 과산화수소는 수소(H) 둘과 산소(O) 둘로 만들어져요. H2O2로요.

-과산화수소면 바로 소독약이네.

-맞아요. 과산화수소 병에 보면 H2O2라고 쓰여 있어요. 우리가 과산화수소를 상처에 바르면 부글부글 끓지요. 바로 H2O2가 H2O와 O로 나누어지며 O가 상처를 부글부글 끓으면서 병균을 죽이는 거예요.

-그럼 활성산소가 바로 소독약이네.

-맞아요. 적당히만 생기면 우리 몸속에 들어간 세균 등을 죽이는 소독약이라 좋대요. 문제는 에너지가 많이 필요해서 많이 생산할 때 많이 발생 되어 세포를 공격해서 나쁘지요.

-급한 밥이 체한다고 그것도 그러네. 아까 말한 항산화제가 어떻게 활성산소를 없애니?

-항산화제가 활성산소와 결합해서 자신이 산화되면서 활성산소의 활동을 저지시키는 거지요.

-살신성인이라더니 바로 그거네. 항산화제에는 무엇들이 있지?

-우리 몸에서 생산되는 항산화 효소가 있고요. 음식을 먹는 항산화물질이 있어요.

-어느 게 더 좋지?

-항산화효소가 더 좋지요. 자신은 변하지 않고 계속 할성산소를 없애주거든요. 항산화 물질은 일회성 이예요. 일을 마치면 소멸되어요.

-그럼 우리 몸에서 생산되는 항산화효소 이름은 알고 있니?

-가장 똑똑한것은 SOD(superoxide dismutase)예요. 이 물질은 활성산소를 제거하는데 항산화효소와 항산화물질이 어떻게 대응해야하는가를 조절한데요. 카탈라아제catalase가 있는데 이건 과산화수소를 제거해요. 글루타치온 페록시다제 glutathione peroxidase, 등이 있어요.

-내가 옛날에는 대학을 나왔다고 으시댔는데 요즘에는 도대체 모르는 것 투성이다.

-우리가 음식을 통해서 얻을 수 있는 항산화물질에는 무엇들이 있지?

-비타민 A나 C 그리고, 캐로티노이드나 E등이 있고 미네랄, 단백질등도 있어요. 이것들은 일회성이 예요.

-손자한테도 배울 게 있다드니 늙으니 너한테 새로운 지식을 배우는구나. 잘 배워서 나에게 가르쳐 주라.

-아버지도 배우려가요?

-네가 워낙 똑똑하니까 너한테 배울 게.

-함께 배우면 더 좋은데요.

-선생님! 우리 시아버지도 배우면 좋은데 ...

-때가되면 오시겠지. 12월 1일 토요일에는 심장해부를 하려고 오늘 정육점에 돼지 심장을 주변의 혈관이 붙은 채로 가져다 달라고 했는데 꼭 가져 왔으면 좋겠네.

-심장 구조요?

-심장 속이 어떻게 생겼는지를 눈으로 보고 혈액순환을 배우면 더 나을 것 같아요.

2011.11.30. 林 光子